После седьмого места в спринт-квалификации он назвал свою машину «очень трудной» и «непредсказуемой». Mercedes разделила спецификации: Джордж Расселл вернулся к версии, с которой победил в Баку, а Антонелли продолжил использовать пакет обновлений, привезённый в Малайзию. Это решение приняли, потому что результаты новинок в Сепанге оказались неоднозначными. Расселл был быстрее: лучший в единственной практике и второй в спринт-квалификации, тогда как Антонелли показал седьмое время в обеих сессиях. Итальянец сказал, что приезжал с большими надеждами, но пока всё складывается тяжело. Он ожидает трудный уик-энд, если команда за ночь не найдёт решение. Антонелли не видит, где можно отыграть семь десятых, но пообещал поработать над пилотажем и вместе с инженерами попытаться улучшить машину.